När europeiska länder söker nästa generations stridsflyg står valet i praktiken redan gjort. USA:s F-35 Lightning II är det enda tillgängliga alternativet för länder som vill ha femte generationens teknologi – åtminstone under det närmaste decenniet.

Enligt en dansk major, citerad i Ny Teknik, dröjer det minst tio till femton år innan europeiska flygplanstillverkare kan erbjuda ett jämförbart alternativ. Det innebär att europeiska länder, trots ambitioner att utveckla egna projekt, i nuläget är hänvisade till amerikanska leverantörer.

Teknologiskt försprång

F-35 är i dag det mest spridda femte generationens stridsflygplan och kombinerar smygteknik (stealth), avancerade sensorer och nätverksförmåga. Flygplanet är inte bara ett vapen i sig, utan fungerar också som en nod i ett större digitalt stridssystem.

Europa arbetar visserligen på egna lösningar. Frankrike, Tyskland och Spanien driver projektet Future Combat Air System (FCAS), medan Storbritannien, Italien och Sverige samarbetar kring Tempest. Men båda dessa projekt befinner sig fortfarande på koncept- och utvecklingsstadiet, långt ifrån operativ användning.

Strategiska konsekvenser

Att vara beroende av USA för avancerade stridsflyg innebär både fördelar och risker för Europas försvar. På kort sikt ger F-35-länderna tillgång till världens mest avancerade luftförsvarskapacitet. På längre sikt kan det dock skapa en politisk och militär beroendeställning till Washington.

För mindre länder som Danmark, Norge och Nederländerna är F-35 redan beställd och under införande. Sverige har valt en annan väg genom att utveckla och fortsätta använda JAS Gripen, som anses vara ett av de mest kostnadseffektiva fjärde generationens planen – men som saknar de fulla egenskaperna hos femte generationens teknologi.

”Is i magen” krävs

Den danske majoren som intervjuats framhåller att europeiska länder bör ha ”is i magen”. På sikt kan europeiska projekt bli både teknologiskt avancerade och ge större strategiskt oberoende. Men för de kommande 10–15 åren är verkligheten enkel: F-35 är det enda alternativet.

---

Fakta: F-35 Lightning II

• Tillverkare: Lockheed Martin, USA
• Första flygning: 2006
• Roll: Multifunktionsstridsflygplan (luftstrid, markattack, spaning)
• Generation: Femte
• Kunder i Europa: Norge, Danmark, Nederländerna, Belgien, Finland, Schweiz m.fl.
• Europeiska alternativ: FCAS (Frankrike, Tyskland, Spanien – planerat 2040), Tempest (Storbritannien, Italien, Sverige – planerat 2035–2040)

---