Karlskrona. Saab Kockums har fått i uppdrag att utveckla en helt ny typ av undervattensfarkost. Avtalet, som tecknats med Försvarets materielverk (FMV), är värt 60 miljoner kronor och markerar ett steg framåt i utvecklingen av svensk undervattensteknik.
Stort intresse för obemannade system
Enligt Saab handlar satsningen om att möta det ökande behovet av autonoma system i marinen. Obemannade undervattensfarkoster, ofta kallade UUV (Unmanned Underwater Vehicles), blir allt viktigare för övervakning, spaning, minröjning och underrättelseverksamhet.
– Vi ser en tydlig trend internationellt där marina styrkor investerar i drönarteknik under ytan. Det gör att man kan täcka större områden, minska riskerna för personal och agera mer flexibelt, säger en talesperson för Saab Kockums.
Ny generation farkoster
Det nya projektet ska ta fram en farkost som enligt Saab ska vara både modulär och skalbar. Det betyder att den kan anpassas för olika uppdrag, från kustnära patrullering till operationer på större djup. En konceptbild som företaget har publicerat visar en slank, torpedliknande drönare som opererar i närheten av en ubåt.
Enligt uppgifter är det troligt att farkosten utrustas med avancerade sensorer, navigationssystem och möjligheter att arbeta i nätverk tillsammans med både bemannade och obemannade plattformar.
Viktigt för svensk försvarsförmåga
Försvarsmakten har de senaste åren ökat sina satsningar på undervattensförmåga. Med tanke på Sveriges långa kustlinje och närheten till Östersjöns strategiska vattenvägar anses undervattensspaning och minjakt vara avgörande.
– Hotbilden i vårt närområde har förändrats. Det finns ett växande behov av att kunna upptäcka, identifiera och hantera undervattensaktiviteter. Den här typen av teknologi är central för att Sverige ska kunna skydda sina intressen, säger en försvarsexpert.
Del av större satsning
Ordern på 60 miljoner kronor är relativt liten i jämförelse med miljardkontrakten på nya ubåtar av typen A26, som Saab Kockums också bygger i Karlskrona. Men bedömare ser projektet som en viktig pusselbit i att utveckla komplement till de stora plattformarna.
– Ubåtar kommer fortsatt vara ryggraden i vår undervattensförmåga. Men obemannade system ger oss möjligheter att agera snabbare, mer kostnadseffektivt och utan att riskera besättningens liv, säger FMV i en skriftlig kommentar.
Internationell marknad i sikte
För Saab Kockums kan utvecklingen också öppna dörrar till den internationella marknaden. Allt fler länder, särskilt inom Nato, satsar på undervattensdrönare. Lyckas Saab etablera sig på området kan det innebära nya exportmöjligheter.
Företaget framhåller att drönaren kan bli ett svenskt högteknologiskt alternativ i en växande global nisch.
Bakgrund: lång erfarenhet under ytan
Saab Kockums har en lång tradition av undervattensutveckling. Företaget är mest känt för sina ubåtar, där Gotlands-klassen och den kommande A26 är flaggskeppsexempel. Gotlands-ubåtarna väckte internationell uppmärksamhet när de hyrdes ut till USA:s flotta för övningar på 2000-talet och visade sig svårupptäckta även för världens modernaste marina resurser.
Men Saab Kockums har också utvecklat flera obemannade system. AUV62, en avancerad undervattensdrönare för träning och simulerade hot, används redan av flera länder. Farkosten kan imitera ubåtshot och spela en central roll i utbildningen av sjöstridskrafter.
Med den nya ordern bygger Saab vidare på denna erfarenhet och tar nästa steg: att utveckla en operativ undervattensdrönare som kan användas i verkliga insatser, inte bara för övning och test.
Nästa steg
Arbetet med den nya farkosten påbörjas omgående i Karlskrona. Exakt när en prototyp kan presenteras är inte klart, men projektet väntas pågå under flera år.
För Saab Kockums är ordern ännu ett bevis på företagets centrala roll inom svensk marinindustri. För Försvarsmakten markerar den en tydlig riktning: framtidens undervattenskrigföring blir inte bara en fråga för ubåtsbesättningar – utan i allt högre grad även för autonoma farkoster.
